インバウンドARTICLE 165

季節の挨拶を英語で伝える — 二十四節気・七十二候を英語で伝えるアイデア

二十四節気は2016年、中国の申請でユネスコ無形文化遺産になったのです。江戸の暦学者・渋川春海は七十二候を日本の生き物に合わせて書き換えました。季節の挨拶の英語カードを「うちの土地の今日」から作るヒントを集めました。

2025.01.14Inbound5分で読めます

立春、啓蟄、芒種、白露、冬至。二十四節気の名前を英語で伝える――と聞くと、まず「訳語集」を作りたくなります。でも訳語集は、季節の挨拶を一番つまらないものにする方法です。この記事は、訳語の前に知っておきたい二つの事実から始めます。この暦が世界遺産級の知識であることと、日本に来てから書き換えられた暦であることです。

二十四節気は、ユネスコに登録された「時間の知識」です

二十四節気の起源は古代中国にあります。戦国時代から漢代（紀元前2世紀頃）にかけて、黄河流域の気候を基準に完成しました。仕組みは明快で、太陽の道筋（黄道）を15度ずつ24に分け、太陽の位置で季節を刻むものです。月の満ち欠けで作る暦では季節がずれてしまうため、そのずれを補う「太陽側の目盛り」として生まれました。月ではなく太陽基準――つまり二十四節気は、実質的には精密な太陽暦の骨格です。2016年11月30日、「二十四節気」は中国の申請によってユネスコ無形文化遺産（人類の無形文化遺産の代表一覧）に登録されました。世界の気象関係者の間で「中国の第五の大発明」とも評される知識体系です。2022年の北京五輪では、開会式のカウントダウンに二十四節気が使われました。

FACT二十四節気は太陽の黄道を15度ずつ24に分けた太陽基準の暦で、2016年にユネスコ無形文化遺産に登録された — 古代中国の黄河流域で完成し、月の暦の季節のずれを補う「時間の知識」として世界に認められている。

七十二候は、日本で書き換えられました

二十四節気をさらに約5日ずつ三分割したのが七十二候です。初候・次候・末候。たとえば立春の初候は「東風解凍（春風が氷を解かす）」。ここまでは中国から来た暦ですが、日本に伝わった暦には、当然、中国の黄河の気候が書き込まれていました。日本の季節とは合いません。そこで江戸時代、日本初の国産暦「貞享暦」（1685年施行）を作った天文暦学者の渋川春海が、七十二候を日本の気候と生き物に合わせて改訂したのです。春分の一候は、中国式の「玄鳥至（つばめ来る）」に対して、日本式は「雀始巣（すずめが巣を作る）」「桜始開（桜が咲き始める）」。今の形は明治7年（1874年）の略本暦でさらに整えられました。

CASE渋川春海は貞享暦の際、七十二候を日本の生き物に書き換えた（「つばめ来る」→「桜始めて開く」） — 輸入した暦を自国の風土に合わせて書き換えた、暦のローカライズの先駆け。季節の言葉は「直訳」でなく「土地への翻訳」であるべきだと、300年以上前から教えてくれる。

この事実が、宿の季節カードの設計を変えます。渡すべきは二十四節気の訳語一覧ではなく、「うちの土地の今日」です。Risshun (around Feb 4) — the calendar says spring begins today. この一行に、うちの庭の梅の蕾の写真を添えましょう。渋川春海がやったこと――中国の暦を日本の桜に書き換える仕事を、宿は今度は自分の土地の言葉でやるのです。

「気候」という言葉自体が、この暦の合体です

暦の世界では、二十四節「気」と七十二「候」を合わせて「気候」と読む語源の説明が語り継がれています。二十四の気と七十二の候。天の目盛りと、その間を埋める生き物たちの動き。いま私たちが天気予報で使う「気候」という言葉の中に、この二つの暦が眠っている――と案内すると、英語カードの一枚一枚が言葉の考古学になります。

カレンダーの作り方——訳語ではなく、暦のズレを売る

今日の候を一枚に — 「本日は立春初候・東風解凍。春の風が氷を解かし始める頃です」。日本語・読み・英語の三行で足ります。
暦と体感のズレを説明する — 立春は真冬。このズレこそが話の種です。「暦の春」と「体感の春」の間を、土地の観察で埋めていく楽しみは世界共通です。
うちの土地の七十二候を作る — 渋川春海の故事にならって、うちの庭・畑・山の候を書き起こしましょう。うちの「雀始巣」は何でしょうか。それが宿だけのカレンダーになります。
季節の散歩マップ — 今の候に咲く花・鳴く鳥を散歩コースに貼り付けましょう。カードが歩きに変わります。
何をしないか — 全二十四節気×七十二候の完成品は作りません。まず今日の一枚から。季節のカードは「続くこと」に意味があります。

注意すること

日付は動く — 節気の日付は年により前後します。「around Feb 4」のように約束として書くのが安全です。
機械翻訳を放置しない — 訳語と英訳は一度、英語の分かる人に確認しましょう。印刷代だけの投資で、恒久資産になります。
由来を正しく — 二十四節気は中国生まれの暦。日本の独自文化としては紹介しません。その上で「日本で書き換えられた」話は、むしろ交流の歴史として面白いのです。
子ども向け — 候の漢字は難読でも、意味は絵になります。「すずめが巣を作る頃」は子どもと描ける季語です。